3. 一切都是体育课

我们的中枢神经系统，主要由白质和灰质构成。白质由神经元的轴突组成，所以本身不具有处理信息的功能，仅仅在不同灰质之间或者灰质与周围器官之间传递信息。灰质是中枢神经系统中大量神经元聚集的部位，也是中枢神经系统对信息进行深入处理的部位。神经元之间存在大量突触作为通信途径，形成极其复杂的神经回路，实现多种多样的感觉、运动或中间信息处理。

人与人之间，虽然大脑的构成大体一致，但，各个组成部分的尺寸大小相互之间有着巨大的差别。这就好像虽然大家都是同样结构的肢体，但，健美运动员身上的每一块肌肉都可以更大一样。

一个人拥有的某项技能越强，相应部位的灰质体积就越大且密度越高；一个人拥有的技能越多，大脑皮层表面的白质覆盖面积就越广。对大脑进行的 fMRI 表明，音乐家、数学家，多语使用者，相对来看，都有体积更大密度更高的灰质以及覆盖面积更大的白质。

与体外可见的肌肉一样，对我们来说无法直接用自己的眼睛看到的大脑内每个部位，都可能会因为专项训练而体积增大密度变高。伦敦的出租车司机，与世界上其他的出租车司机相比，海马体的体积更大 —— 因为他们每天都要面对伦敦那无以伦比的复杂交通情况…… 这就是专项训练。而只需要经过一段时间之后，他们的海马体体积就变得越来越大…… 他们退休后，海马体体积多少会有点收缩，但，还是比普通人的大很多 —— 这就好像专业运动员退休之后，身体机能虽然会有所退化，但，依然与众不同。

从这个角度望过去，无论我们学什么，对大脑来说，其实没有任何区别，反正都是一模一样的体育课 —— 创建连接、强化连接，构建新的基础功能局域网，组合新的高级功能局域网…… 肉眼可见的结果就是大脑内的某些相应部位面积变大体积变大密度变高。